Messier 68 is een bolhoop met een schijnbare diameter van 11 boogminuten, op een afstand van zo'n 33600 lichtjaar van de Aarde. De werkelijke diameter van de bolhoop bedraagt 106 lichtjaar.

Net als vele andere bolvormige sterrenhopen kent Messier 68 een aantal veranderlijke sterren. Hiervan zijn er tot nu toe 42 ontdekt waarvan 27 van het type RR Lyrae zijn. De helderste individuele ster in Messier 68 heeft een magnitude van +12,6.
De sterren in M68 zijn erg oud en metaalarm vergeleken met de typische sterren in de Melkweg. Aangezien de cluster ongeveer 11,2 miljard jaar oud is, zijn de helderste sterren al lang opgebrand, waardoor er alleen vage, oude leden overblijven. Met een dichtheids-classificatie van X is M68 één van de minder geconcentreerde bolhopen.

Messier 68 heeft een massa van 223000 zonsmassa's en is waarschijnlijk de thuisbasis van meer dan 100000 sterren, waarvan er minstens 2000 zichtbaar zijn.

Opmerkelijk genoeg bevindt M68 zich bijna tegenover het centrum van het melkwegstelsel aan de nachtelijke hemel. De meeste bolhopen concentreren zich in het gebied rond dit centrum. 
In het Melkwegstelsel zijn ongeveer 150 bolvormige sterrenhopen bekend.